El HDPE es una resina termoplástica no polar con alta cristalinidad. La apariencia del HDPE original es de color blanco lechoso, y la sección delgada es translúcida hasta cierto punto. El PE tiene una excelente resistencia a la mayoría de los productos químicos domésticos e industriales. Ciertos tipos de productos químicos pueden causar corrosión química, como oxidantes corrosivos (ácido nítrico concentrado), hidrocarburos aromáticos (xileno) e hidrocarburos halogenados (tetracloruro de carbono). El polímero no es higroscópico y tiene buena resistencia al vapor de agua, y se puede utilizar para fines de envasado. El HDPE tiene buenas propiedades eléctricas, especialmente la alta resistencia dieléctrica del aislamiento, por lo que es muy adecuado para cables y cables. Los grados de peso molecular medio a alto tienen una excelente resistencia al impacto, incluso a temperatura ambiente e incluso a bajas temperaturas de -40F.
El PE se puede fabricar en una amplia gama de diferentes métodos de procesamiento. Incluyendo por ejemplo extrusión de láminas, extrusión de película, extrusión de tuberías o perfiles, moldeo por soplado, moldeo por inyección y moldeo rotacional.
Extrusión: El grado utilizado para la producción de extrusión generalmente tiene un índice de fusión inferior a 1 y un MWD de medio a ancho. Durante el procesamiento, un MI bajo puede obtener una resistencia a la fusión adecuada. Los grados MWD más amplios son más adecuados para la extrusión porque tienen velocidades de producción más altas, presiones de matriz más bajas y una tendencia de fractura por fusión reducida.
El PE tiene muchos usos, tales como alambres, cables, mangueras, tuberías y perfiles. Las aplicaciones de tuberías van desde tuberías amarillas de sección pequeña para gas natural hasta tuberías negras de paredes gruesas con un diámetro de 48 pulgadas para tuberías industriales y urbanas. El uso de tuberías de pared hueca de gran diámetro como sustituto de las tuberías de drenaje de agua de lluvia hechas de hormigón y otras tuberías de alcantarillado está creciendo rápidamente.